Evans gana el Rally de Japón amplía su ventaja en la general

El galés de Toyota mantiene a raya a su compañero de equipo, Sébastien Ogier y celebra su podio número 50 en el WRC.

Foto cortesía Red Bull Content Pool

Elfyn Evans se alzó el domingo con su tercera victoria en el Rally de Japón y consolidó su liderazgo en el Campeonato Mundial de la especialidad con una conducción controlada en las carreteras locales a bordo de su Toyota.

El galés lideró desde la segunda especial del viernes por la mañana y nunca cedió el control, acabando por delante del vigente campeón de la prueba, Sébastien Ogier, por 12,8 segundos tras 20 exigentes especiales sobre asfalto en Aichi y Gifu.

Sami Pajari completó el podio, a 51,4 segundos del líder, mientras que el héroe local Takamoto Katsuta quedó cuarto, con lo que Toyota copó los cuatro primeros puestos en su propio terreno.

La victoria de Evans fue la segunda de la temporada y también supuso su podio número en el WRC. Esto le sitúa con 151 puntos en el campeonato de pilotos, 20 por delante de Katsuta tras siete de las 14 pruebas de la temporada.

Evans sentó las bases de la victoria el viernes por la mañana, cuando una pasada decisiva por el túnel de Isegami le aupó al liderato. A partir de ahí, supo gestionar los cambios de adherencia, el aumento de las temperaturas y la presión constante de sus compañeros de equipo a lo largo del último rally sobre asfalto de la temporada.

Oliver Solberg había sido el rival más cercano de Evans el sábado por la mañana, reduciendo la diferencia a 10,6 segundos antes de quedar fuera de la lucha por la victoria tras sufrir un accidente en la etapa inaugural de la tarde, en el monte Kasagi.

Esto le permitió a Ogier ascender al segundo puesto y dejó a Evans al mando de la clasificación con respecto al nueve veces campeón del mundo. Ogier siguió presionando durante el domingo, recortando la ventaja a 13,3 segundos antes de la Wolf Power Stage, que cerraba el rally, pero Evans tenía suficiente margen para asegurarse una tercera victoria récord en estra prueba.

Ogier admitió que el rally no había deparado la lucha que él deseaba, ya que su desafío se vio condicionado, en la práctica, por el tiempo perdido en la primera pasada del viernes por el túnel de Isegami.

El dominante resultado de Toyota en casa también reforzó su dominio en el campeonato de constructores. La marca japonesa sale de la séptima prueba con 370 puntos, por delante de Hyundai con 243, Toyota Gazoo Racing WRT2 con 106 y M-Sport Ford con 85.