Takamoto Katsuta se lleva el Rally de Croacia

Un infortunio por parte de Thierry Neuville, le ha dado al japonés de Toyota una nueva victoria en el Mundial de Rallies.

Foto cortesía Red Bull Content Pool

Takamoto Katsuta se alzó con una dramática victoria en el Rally de Croacia el domingo, después de que su rival de Hyundai, Thierry Neuville, sufriera un accidente en la Wolf Power Stage.

Neuville parecía tener asegurada la primera victoria de la temporada para Hyundai, ya que llegaba a la prueba final con una ventaja de más de un minuto; sin embargo, las esperanzas del belga se hicieron añicos cuando chocó contra un bloque de hormigón y dañó la suspensión delantera derecha de su i20 N Rally1, poniendo fin a su carrera a pocos kilómetros de la meta.

Esto permitió a Katsuta y a su copiloto, Aaron Johnston, hacerse con su segunda victoria consecutiva en el Campeonato del Mundo de Rallies de la FIA, reafirmando su gran éxito en el Rally Safari de Kenia con otro gran resultado, esta vez sobre asfalto.

El compañero de Katsuta en el equipo Toyota Gazoo Racing, Sami Pajari, ascendió al segundo puesto, a 20,7 segundos, mientras que Hayden Paddon completó el podio en su primera participación en el Rally de Croacia y en lo que solo era su segunda salida de la temporada.

Durante gran parte de la jornada, el resultado parecía decidido; Neuville comenzó el domingo con una ventaja de 1 minuto y 14,5 segundos, mientras que la tarea de Katsuta consistía simplemente en asegurar el segundo puesto y sumar los puntos.

Pajari, por su parte, se vio obligado a intentar salvar lo que pudiera tras perder el liderato por un pinchazo en la SS14. Katsuta completó el rally con el quinto mejor tiempo en la Power Stage, y parecía que se conformaría con el subcampeonato.

Pero por detrás de él, el rally de Neuville se desmoronó cuando tuvo problemas y se vio obligado a detenerse, entregando la victoria al piloto de Toyota de una manera extraordinaria.

Fue un final cruel para Neuville, quien había disputado uno de sus mejores rallies de los últimos tiempos y parecía haber hecho todo lo necesario para convertir el liderato del sábado en victoria.

Para Katsuta, sin embargo, supuso otro gran paso adelante. El resultado le permite ascender a lo más alto del campeonato de pilotos con 84 puntos, cinco por delante de Elfyn Evans, con Oliver Solberg tercero con 68.

Toyota también reforzó su dominio en la clasificación de constructores, situándose con 206 puntos frente a los 141 de Hyundai.