Katsuta hace historia en el Rally Mundial

El piloto japonés ha logrado su primera victoria en el Mundial de Rallyes, la cual fue obtenida en el Safari Rally de Kenia.

Foto cortesía Red Bull Content Pool

Takamoto Katsuta y su copiloto Aaron Johnston hicieron historia el domingo al conseguir su primera y emotiva victoria en el Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA en el Rally Safari de Kenia.

En su participación número 94 en el WRC, Katsuta se convirtió en el primer piloto japonés en ganar una prueba del Mundial desde que Kenjiro Shinozuka triunfara en el Rally de Costa de Marfil en 1992.

Las bases del histórico triunfo de Katsuta se sentaron durante un fin de semana de extrema exigencia que diezmó a gran parte de la parrilla de Rally1. El momento decisivo llegó el sábado por la mañana en la exigente etapa Sleeping Warrior y su posterior tramo de carretera.

Hasta ese momento, Toyota Gazoo Racing había dominado las tres primeras posiciones, pero el terreno del Safari pronto les pasó factura. El líder del campeonato, Elfyn Evans, fue el primero en abandonar, retirándose a mitad de etapa por daños irreparables en la suspensión trasera derecha.

Minutos después, el rally dio un vuelco en el enlace de regreso al parque de asistencia de Naivasha cuando el líder, Oliver Solberg, sufrió una avería en el embrague y la remontada de su compañero Sébastien Ogier se vio truncada por un problema eléctrico.

Al comenzar la última etapa del domingo con una ventaja de 1 minuto y 25,5 segundos, Katsuta resistió la tentación de buscar victorias de etapa. En cambio, gestionó con cuidado el difícil terreno de Oserengoni y Hell's Gate para asegurar la victoria por 27,4 segundos.

Adrien Fourmaux realizó una conducción impecable para asegurar el segundo puesto en la general y conseguir el décimo podio de su carrera en el WRC. El francés y sus compañeros del equipo de Hyundai lidiaron con graves problemas de sobrecalentamiento durante todo el fin de semana.

A pesar de sufrir un pinchazo a alta velocidad el sábado, que causó daños importantes en la carrocería y le costó unos cinco minutos, Sami Pajari condujo su Toyota GR Yaris Rally1 sin contratiempos durante las etapas restantes para lograr su segundo podio consecutivo.

Esapekka Lappi, de Hyundai, finalizó cuarto tras un rally complicado con un fuerte subviraje y varios pinchazos, mientras que Robert Virves llevó su Škoda Fabia RS Rally2 a la victoria en el WRC2 y a un impresionante quinto puesto en la general.