¿Conocías el Le Car Turbo?

Se trata de una versión del Renault 5 que la firma francesa intentó vender al otro lado del Atlántico y que resultó ser un imponente auto de carreras.

No cabe duda que muchos conocen la historia del histórico Renault 5, sin embargo, lo que muchos no saben, es que ese mismo modelo también trató de triunfar al otro lado del Atlántico con un nombre diferente... LeCar.

El LeCar era en esencia un Renault 5 rebautizado que también contaba con modelos de alto rendimiento, cuya versión más espectacular se denominó como Renault LeCar Turbo, una versión de carreras con cerca de 400 CV desarrollada con intenciones deportivas y de competición.

Renault concibió al Le Car como un vehículo específico para competir en el campeonato IMSA, la prestigiosa serie norteamericana de automóviles deportivos basada en versiones derivadas de coches de calle.

El objetivo era triunfar en el exigente entorno de las carreras en carretera estadounidense y, de paso, ganar visibilidad de marca en un mercado difícil para los constructores de autos europeos.

Para enfrentarse a rivales de alto nivel en el IMSA, Renault Sport dotó al pequeño modelo de una mecánica con tracción total, gestión electrónica Bosch mejorada y un turbo Garrett T31, lo que permitía alcanzar unos 400 CV de potencia.

Además del motor y de la gestión electrónica, el coche contaba con soluciones técnicas diseñadas para mejorar la respuesta del acelerador y reducir la latencia entre el momento en que el conductor pisaba el pedal y la entrega efectiva de potencia.

El debut del Renault LeCar Turbo en la escena norteamericana fue en 1981, marcando una etapa en la que la marca francesa trataba de demostrar su valía en otro continente; sin embargo, dominar las carreras no fue sencillo.

Durante unas pruebas en Mid Ohio, el piloto Patrick Jaquemart perdió la vida en un accidente con el LeCar Turbo, subrayando los riesgos asociados a un coche tan potente y exigente sin las asistencias tecnológicas actuales.

A pesar de estos desafíos, Renault no se rindió y el proyecto del LeCar Turbo formó parte de una iniciativa más amplia, que incluía además una serie monomarca organizada entre la marca y la competición norteamericana.

En ella, otros modelos posteriores como los Renault 9 y 11, conocidos en distintos mercados como Alliance y Encore, también participaron bajo normas similares, consolidando una presencia deportiva de Renault que iba más allá de un solo modelo.