Kirkwood gana en Arlington y se pone como líder de la IndyCar

El piloto del equipo Andretti se llevó la victoria en la carrera inaugural en el trazafo callejero de Arlington.

Foto cortesía IndyCar Series.

Kyle Kirkwood puso en aprietos al actual campeón de la IndyCar Series, Alex Palou, y se impuso este domingo en la cita que el serial celebró en el trazado callejero de Arlington, circuito que se estrenó en la categoría.

Kirkwood no solo logró su primera victoria en la IndyCar Series, sino que además, se puso al frente del campeonato a pesar de una lenta parada en boxes por parte de su equipo Andretti Global.

El Andretti Global colocó a tres pilotos entre los cuatro primeros al finalizar la carrera de 70 vueltas en el circuito urbano que rodeó el AT&T Stadium, sede de los Dallas Cowboys, y el Globe Life Field, sede de los Texas Rangers.

Will Power terminó tercero justo por detrás de Alex Palou, logrando así su primer podio con su nuevo equipo tras 16 temporadas completas en Team Penske, en tanto Marcus Ericsson, quien obtuvo su primera pole position el sábado, finalizó cuarto.

Palou y Kirkwood iban primero y segundo, respectivamente, cuando ambos realizaron sus paradas finales en boxes, siguiendo la estrategia de tres paradas, en la vuelta 49. El equipo Chip Ganassi Racing completó la parada de Palou en 7,7 segundos, mientras que la de Kirkwood tardó 9,5 segundos debido a un cambio lento de la rueda trasera derecha.

Cuando ambos pilotos volvieron a la pista a máxima velocidad en su vuelta de salida, Palou aventajaba a Kirkwood por 2,2 segundos, pero Kirkwood pronto redujo esa diferencia a tan solo 0.323 segundos al inicio de la vuelta 55.

Desde ese momento, ambos pilotos, con los neumáticos duros, se enfrascaron en un duelo directo por la victoria. Kirkwood no perdió el tiempo y demostró su poderío, adelantando a Palou desde una gran distancia en la curva 13, cerca del final de la vuelta 55, completando el audaz sobrepaso para tomar la delantera.

Kirkwood comenzó a distanciarse, logrando una ventaja de cinco segundos en la vuelta 66. Sin embargo, esa ventaja se esfumó cuando Christian Rasmussen estrelló su auto contra la barrera de neumáticos a la salida de boxes en la vuelta 68, provocando la primera bandera amarilla de la carrera.

Esto reagrupó a los coches para una vuelta final hasta la bandera a cuadros. Kirkwood se distanció en la reanudación y pudo respirar tranquilo al comienzo de la última vuelta cuando ondeó la segunda y última bandera amarilla debido a una colisión entre Romain Grosjean y Nolan Siegel.

Kirkwood completó una última vuelta al circuito bajo bandera amarilla, entre los vítores del público que llenaba el recinto en este evento, una iniciativa conjunta de Penske Entertainment, los Dallas Cowboys y REV Entertainment, socio oficial de eventos de los Texas Rangers.

Con estos resultados, Kirkwood lidera la clasificación general con 26 puntos de ventaja sobre Palou, segundo clasificado, tras tres de las 18 carreras.