Kyle Kirkwood logra histórica victoria en Washington

En un día desastroso para Alex Palou, Kyle Kirkwood inscribió su nombre como el primer piloto en ganar una carrera de la IndyCar en Washington.

Foto cortesía IndyCar Series

Kyle Kirkwood hizo historia el domingo al ganar el Gran Premio Freedom 250 de Washington, D.C., la primera carrera de automovilismo que recorre el National Mall y los emblemáticos monumentos y edificios de la capital del país.

El oriundo de Florida, logró una victoria por 3.09 segundos sobre el Chevrolet de Christian Lundgaard y por más de 4 segundos sobre Will Power, quien terminó la carrera en tercer lugar.

Este margen de victoria fue engañoso debido a una bandera amarilla tardía que reagrupó a los coches para la reanudación en el circuito urbano temporal de siete curvas y 2.7 kilómetros, ya que Kirkwood llegó a tener una ventaja de más de 16 segundos en algunos momentos de la prueba.

Kirkwood consiguió su segunda victoria de la temporada de forma aplastante, liderando 128 de las 147 vueltas tras partir segundo, logrando de esta manera reducir la ventaja en la clasificación general frente a Alex Palou, quien tuvo una carrera para el olvido.

Kirkwood estaba a 133 puntos de Palou antes de esta carrera, pero la diferencia se ha reducido a 91 puntos a falta de tres pruebas para el final de la temporada, después de que Palou terminara vigésimo.

El español, que aspiraba a celebrar su cuarto título consecutivo y el quinto en total, sufrió una serie de errores inusuales, que incluyeron golpear el neumático de un rival durante una parada en boxes y recibir una penalización de paso por boxes, una parada lenta debido a una rueda suelta y, posteriormente, un accidente en la curva 4 en la vuelta 123 debido a la rotura de una bieleta de la dirección por un contacto previo con el muro.

Kirkwood no dejó lugar a dudas sobre su intención de ganar la prueba desde el momento en que el presidente Donald J. Trump ondeó la bandera verde; luchó codo a codo con Palou en la curva 1 antes de tomar la delantera en la curva 2 en la primera vuelta de la segunda carrera urbana temporal más larga en la historia de la IndyCar Series.

A partir de ahí, Kirkwood solo se vio superado durante las paradas en boxes, pues ninguna estrategia alternativa de neumáticos o combustible de sus rivales pudo hacerle frente en su día estelar.

Kirkwood se deshizo quizás del único rival que podía desafiarlo al principio de la carrera cuando Palou golpeó la rueda que yacía en el box de Mick Schumacher en la vuelta 39 durante su primera parada en boxes; infracción que resultó en una penalización de paso por boxes que Palou cumplió en la vuelta 43, relegándolo al puesto 21.

A partir de ese momento, los periodos de bandera amarilla fueron lo único que frenó el avance de Kirkwood hacia la victoria, quien cruzó la meta con facilidad, ondeando posteriormente la bandera a cuadros y celebrando frente al Presidente Trump y la Primera Dama Melania Trump.